这是一种姿态，也是一种智慧，更是一种情怀。当时的世界上，有这种智慧的人并不少，但有这种情怀的人，却只有曹操。

袁谭的求救

曹操退回许昌后，袁尚忽然发现自己又处于绝对的安全之地，整个邺城看上去都让他特别顺眼，除了老哥袁谭。他有意无意地暗示袁谭，现在邺城已经解除危机，你还待在这里，是否有些不礼貌？

袁谭开始还傻傻地搞不明白，老弟的态度为何忽然冷淡，后来在谋士郭图的分析下，才明白过味来。

他决定离开邺城，不过不能空手走。他对老弟袁尚说：“我的武装部队和武器在保卫咱们的黎阳时已经消耗很多，你给我些部队和装备，我现在就去进攻曹操，一旦成功，由于我是你名义上的部下，所以你也将名垂史册。”

袁尚沉思许久，才叫起来道：“你少来这套!第一，黎阳可不是咱们的，是你的，我是为了你才亲自出征黎阳。第二，我给你补充士兵和装备，你会去进攻曹操？万一你掉头揍我怎么办？第三，什么名垂史册，这都是虚的，你不了解我吗？我还在乎这个？”

袁谭鼻子都气歪了，他摔了几十个酒杯，怒气冲天出了邺城。

袁尚的谋士审配适时提出：“你大哥对你继承你老爹的遗产始终愤恨，现在看他的样子，好像是要和你势不两立。”

袁尚杀机顿起。

袁谭的谋士郭图也不断挑拨主人脆弱的心。他指出：“你老爹死时根本就没有交代后事，袁尚比你小，居然继承了你老爹全部的遗产，这本已不公平，如今看他的样子好像要和你水火不容，应该早下手。”

袁谭如同干柴，袁尚对他的行为就是汽油，现在郭图又点了一把火，如果再不燃烧，那他就不是人了。

他集结部队，先扫荡邺城周围袁尚的势力。袁尚大开城门，引兵来进攻老哥，兄弟二人就在邺城城外激战三天。

结果，因袁谭武装部队的战力不如袁尚，同时又是客场作战，所以三天后，他被迫败走。袁谭败退到南皮(今河北沧县西南)时，袁尚军的先头部队抵达，此时袁谭还没有站稳脚跟，再遭重创，他只好带着那点可怜兮兮的部队躲到黄河北岸的平原城中。

袁尚把老哥打得抱头鼠窜，忽然生了恻隐之心，下令围困平原城的部队撤回。但袁谭并不感激，他尾随袁尚的部队，找准机会就出击狠揍。

袁尚怒发冲冠，亲自带领主力从邺城出发围攻平原城。这一次，他发誓要把老哥送去见老爹。

袁尚和袁谭在平原城下展开多次小规模激战，袁谭屡战屡败。他的谋士郭图一边偷偷收拾细软，一边劝袁谭坚持下去，因为格言说过，坚持就是胜利。

袁谭读书少，从不相信这些乱七八糟的格言，他的一个下级谋士辛毗此时向他提出宝贵的建议：请曹操。

袁谭惊讶地叫道：“你疯了吗，曹操巴不得看热闹，怎么可能来解救我？”

辛毗用高度智慧分析说：“曹操的目标自然是袁家班，可他第一目标是你弟弟袁尚的邺城。所以你请他来，他会兴奋得吐血。你现在有两个选择：第一，和你弟弟和好；第二，请曹操揍你弟弟。”

袁谭眉头紧皱，觉得这两个选择都不怎样，他想到了第三个办法：请刘表帮忙。