《海内南经》的很多记载，比如关于瓯、闽、番禺的记载，都可与这些地区现有的称呼互相印证，这充分表明早在先秦时代，中华文明已经在闽越、岭南一带生根发芽。关于夏后启之臣孟涂在巴地受理诉讼的记载，可能与远古的巴文明和三星堆文化有某种内在联系。

《海内南经》还记载了诸如狌狌、犀牛这样的物产，尽管是否就是现在同名的物种尚未可知，却表明西北地区的气候可能曾经十分潮湿温暖。《海内南经》还记载了巴蛇食象的传说，这应该就是“人心不足蛇吞象”这一说法的来源。

总体说来，《海内南经》的记载在诸经当中仍属相对写实的。

海内东南陬以西者。

海内东南角以西的国家、山川、物产如下所述。

瓯居海中]。闽在海中]，其西北有山。一曰闽中山在海中。

] 瓯（ōu）：古地名，在今浙江温州一带。

] 闽：古地名，今指福建福州一带。

瓯在海中。闽也在海中，闽的西北有座山。也有说法认为闽中山在海中央。

三天子鄣山在闽西海北]。一曰在海中。

] 三天子鄣（zhānɡ）：山名，其地大约在今安徽境内。

三天子鄣山在闽的西边，海的北方。另一种说法认为三天子鄣山也在海里。

桂林八树在番隅东]。

] 番（pān）隅：古地名，今广东有番禺市。